在中国这个美食如云的国家，天上飞的，地上跑的，水里游的，都能被中国人做成美味佳肴。
可千百年来，有一种动物，数量多，易抓捕，可几乎却没有人。
它就是猫。
猫和狗相比，都是常见的宠物之一，可有人开狗肉馆，却不见有猫肉馆的存在。
那么这到底是为什么呢？
要说猫从哪来，很多人都以为是西方传进东方的，其实早在西周时期，中国古人就已经见过猫了。
展开剩余86%《诗经・大雅・韩奕》里就有“有熊有罴，有猫有虎”的记载，别看今天猫娇小可爱，在古人眼里，它可是和熊、虎一样的“猛兽”。
战国时期，猫不仅被驯化，还成了农业的好帮手，《礼记》就写过“迎猫，为其食田鼠也”，那个时候，猫已经被用来看仓库、护粮食，可见它的作用不小。
还有文献提到腊祭时猫是“八神”之一，被列入祭祀名单，说明它有相当的神圣地位。
汉朝开通丝绸之路后，波斯猫的引入让中国人第一次接触到可当宠物的“高颜值猫咪”。
那时候的贵族墓中，已经能发现猫的影子，不过猫并没有进入寻常百姓家，更多是作为贵族的玩物，真正猫“走进千家万户”，得等到南北朝之后。
很多人可能不知道，早在二十世纪九十年代，考古队在山东临淄的新石器遗址中就发现了类似家猫的下颌骨。
这说明，中国人养猫的历史至少可以追溯到5300年前，重庆同时期的遗址中也发现了猫骨，可以说猫在中国并不是“外来物种”。
唐代时，猫的“神秘力量”甚至和巫术传说挂钩。
《朝野佥载》中提到过猫鬼事件，民间流传猫可以“厌魅”，还能招来好运，武则天时期甚至下令宫中不得私自养猫，民间也因此对猫多了一丝敬畏。
宋朝是猫文化的高峰，那时候不仅“户户可见狸”，贵族文人还给猫起了非常文雅的名字，例如“东守”“锦带”“万贯”，甚至还有猫专属的品种名称，如“乌云盖雪”“将军负印”等，听起来比人的名字还讲究。
陆游是当时著名的“猫奴”，甚至写诗夸猫护书卷、称猫有战功。
他的诗句“裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书”就可以看出猫早就从“工具猫”升级为“家庭成员”了，画作也把猫作为主角，《蜀葵戏猫图》《富贵花狸图》等流传至今，足见猫在当时的受欢迎程度。
到了明朝，猫的地位更是被“封神”，嘉靖皇帝不仅宠猫，还给它们封官，用金棺厚葬，张之洞在卧室里养几十只猫，甚至亲手清理它们拉在书上的粪便，这种“宠爱”程度简直让人瞠目结舌。
文化上如此受宠，猫自然就很难成为“盘中餐”。
古人有一种共识：有用的东西不能随便吃，比如耕牛、猫这种能帮人种田、抓老鼠的动物，都被视作“农业工具”，吃它们就像吃自己的“员工”一样不合情理。
再说道教和佛教中，猫也有特殊地位，《易经》提到“玄猫”能辟邪，《周公解梦》认为梦见猫是好运的象征。
佛教经典中，猫是“护法神”，灵气十足，甘孜的很多藏族地区至今还供奉猫，把猫当成灶神的化身。
而民间对猫的迷信，更是让猫“上不了餐桌”，比如很多人相信猫能“引魂”，还能看见人看不见的东西。
人死后停灵期间，家人都要防止猫跳到尸体上，否则就会“诈尸”，虽然这在现代看来是迷信，但古人对此深信不疑。
还有人认为猫“记仇”“有九条命”，吃了猫以后可能会遭报应，正是这些文化和心理上的禁忌，让猫渐渐地成了不能吃的动物。
除了文化因素，猫肉本身也不“好吃”。
《本草纲目》中的李时珍早就说了：“狸肉入食，猫肉不佳，”猫肉不仅口感发酸发涩，肉质还硬。
吃起来既没有滋补功效，也没有美味体验，和猪牛羊相比，猫肉出肉率低，处理起来麻烦，性价比极低。
猫从出生到可以宰杀，至少要养十五个月，远比猪狗成本高，而且猫灵活、敏捷，捕捉难度比老虎还大，即使是家猫，很多人也不愿意花时间去养来吃。
卫生问题也让人望而却步。
猫会捉老鼠、鸟、蝙蝠，这些猎物本身就携带大量病菌，吃猫肉的人曾出现染病的情况，古人虽然不懂细菌，但凭经验也知道“吃了会生病”，心理上也觉得猫不干净，加上猫常在家中生活，更容易让人产生反感。
进入现代社会，猫成了精神寄托，吃猫就更不可能了。
很多年轻人养猫是为了缓解压力，猫的存在让人放松、治愈，猫已经融入家庭生活，是“家人”而不是“食材”，加上现代食物选择丰富，人们没有必要冒险吃猫肉。
当然也有例外，比如广东部分地区流传有“龙虎斗”这样的猫肉菜肴，但这只是一小部分地域的传统，大多数人并不能接受，而且随着时代发展，这类饮食习惯也越来越边缘化。
其实，不只是中国，世界上许多国家也对猫有独特的敬畏。
古埃及人认为猫是神的化身，擅自宰杀猫可能会被判死刑，伊斯兰文化中，猫是圣物，穆罕默德曾被猫救过命，欧美历史上虽然曾因迷信而伤害猫，但如今也早已转变观念。
佛教各地对猫的态度也不一样，东南亚认为猫是守护神，但印度、西藏等地却视猫为凶兽，这种差异也说明，猫在人类文化中扮演的角色极为复杂。
总的来看，中国人不吃猫，是千百年来文化、宗教、口感、经济、心理等多重因素共同作用的结果。
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